Sikkim

Les Sikkimais sont des descendants des Népalais et des Tibétains et ils ne ressemblent gère à des Indiens. Ils sont plus petits, les yeux bridés et le teint moins foncé. On a changé de pays ! La religion est le bouddhisme tibétain. Et de nombreux et anciens monastères se trouvent dans la région.

Notre arrivée à Pelling se fait sous la pluie. Ca n’arrête pas depuis quelques jours. Mais c’est notre première pluie persistante depuis Taiwan (en novembre, rappelez-vous...), alors on ne se plaint pas trop. Mais quand même, le ciel est couvert et les belles montagnes se cachent. Nous nous trouvons quand même au pied de la majestueuse chaîne Himalayenne! Là-bas, juste de l’autre côté de la frontière, au Népal, se trouve le Mont Everest, sommet du monde !! Et devant, juste a côte de nous finalement, le Mont Kangchenjunga, 8568m, troisième en titre. Alors nous voulons les voir, ces montagnes! Et justement, en une fin d’après-midi à Pelling, les nuages s’écartent, se dispersent, montent et descendent et nous laissent admirer une vue formidable sur la chaîne du Kanchenjunga !! Nous sommes médusées, le spectacle de dizaines de montagnes a plus de 6000 mètres, de la neige, des glaciers, sous un beau soleil couchant.. mais ce fût de courte durée et les nuages s’entrechoquent vite et la pluie est battante jusqu’au lendemain, où nous voulions débuter une petite randonnée... Nous ne nous décourageons pas et louons une jeep avec 4 autres touristes et faisons un petit tour de la région. Nous visitons le lac Khecheopalri, petit point d’eau sacré des Hindous, et quelques chutes d’eau où se pressent les touristes indiens. Certains insistent pour se faire prendre en photo avec nous. Ca me rappelle les petits chinois de la Grande Muraille qui voulaient des photos de moi... souvent nos souvenirs reviennent, tiens tiens, serait-ce déjà l’heure du bilan ? Non, non, non !

Donc des chutes d’eau, et finalement le village de Yuksom où nous nous arrêtons. Enfin un charmant petit village de montagne, perché à 1750 mètres et avec une sacrée histoire : c’est ici que ce réunirent trois lamas et qu’ils fondirent le royaume du Sikkim en 1641. La première capitale. Le glorieux passé du village est loin et seuls persistent deux très jolis monastères sur des collines avoisinantes. Mais Yuksom est agréable. On y voit des Népalaises avec leurs lourds bijoux dans le nez, des Indiens qui tiennent le restaurant, des trekkeurs heureux, un gentil et bavard prof Tibétain reconverti en guide, et un charmant marché du dimanche. Le village a une vie a lui, en dehors de l’affluence touristique, ça fait du bien. Nous restons deux jours, le temps de profiter de la nature et d’organiser notre trek. Et oui, faire une randonnée était notre envie en venant au Sikkim. Mais être accompagné de 10 personnes ne nous enchantait pas trop et nous pensions pouvoir organiser une version light en nous rendant directement à Yuksom, départ d’un trek de 9 jours dans le parc national du Kangchenjunga. Mais on nous dit qu’il est impossible de partir seules pour des raisons de permis, et qu’il est nécessaire d’avoir nourriture, tente, sac de couchage avec soi. Nous ne sommes pas des habituées de ces contrées et porter tout notre équipement nous semble impossible. Nous nous laissons donc persuader par un agent fort sympathique qui nous dit “eco-tourisme”, “population locale”, “prendre votre temps” et “professionnalisme”... et réservons pour 9 jours de marche, de Yuksom à Lammune, de 1750 à 4800m, jusqu’au pied du majestueux Kangchenjunga, pour la belle somme de 50 € par jours pour deux.

En attendant le départ, nous entreprenons une petite marche en compagnie de Danièle toujours. Nous rejoignons Tashiding, 20 km plus loin dans la vallée, connu pour son beau regroupement de monastères et de stuppas.

Et enfin le grand départ est arrivée. Nous partons mercredi 16 Mai en compagnie de 5 personnes et 3 chevaux pour 9 jours de marche. Nous accompagnent un guide, un assistant guide, un cuisinier, un porteur / aide cuisinier et le propriétaire des chevaux. Tout ça pour nous. Nous sommes un peu mal à l’aise, mais au final contentes de créer de l’emploi et de partir avec ces charmantes personnes à l’aventure !